Телескоп Webb обнаружил самые легкие из известных коричневых карликов

Космический телескоп James Webb исследовал область звездообразования IC 348, расположенную примерно в тысяче световых лет от Земли в созвездии Персея.

Здесь ученые обнаружили коричневые карлики с массой всего примерно в два раза больше массы Юпитера. Это самые легкие известные объекты такого типа.

Коричневые карлики занимают промежуточное положение между звездами и планетами. Они образуются так же, как звезды, в результате сжатия облаков газа и пыли, но оказываются недостаточно массивными, чтобы в их недрах началась устойчивая реакция превращения водорода в гелий.

До сих пор оставался открытым вопрос, насколько маленьким вообще может быть объект, образовавшийся звездным путем.

Новая находка отодвигает эту границу практически в область планетных масс и создает проблему для существующих моделей звездообразования.

Но наиболее необычным оказался один из обнаруженных коричневых карликов. У него нашли признаки окружающего диска вещества. Такие диски являются местом формирования планет.

Получается необычная возможность: вокруг объекта, который сам имеет массу крупной планеты, потенциально могут формироваться собственные планеты.

Результаты представлены Европейским космическим агентством 15 сентября.